Einer der ersten ist der Kuckuck, der schon im August abflog, Destination: Südafrika. Ein junger Kuckuck, im Frühling aus dem Ei geschlüpft, macht seinen Zug nach Südafrika mutterseelenallein. Ein langer Weg, in den ihn niemand einweisen konnte, ist er doch von artfremden Vögeln aufgezogen worden. Wenn die Sonnenstrahlen wieder schräger auf unseren Breiten auftreffen, ergreift die „Zugunruhe“ auch die späteren unserer Sommergäste. Zwar ist es weniger die Kälte, der sie entfliehen, wie man vielleicht meinen möchte. Im Winter schwindet bei uns das Nahrungsangebot drastisch, vor allem für die Insektenfresser. Doch wer gibt das Zeichen zum Aufbruch? Schon 1702 hat der Vogelzugbeobachter von Pernau erkannt, dass der Zugvogel oftmals nicht direkt durch Hunger oder Kälte zum Aufbruch veranlasst, sondern „durch einen verborgenen Zug zur rechten Zeit getrieben werde“. Heute wissen wir, dass dieser Trieb angeboren ist. Viele Menschen sind fasziniert von einem solchen Instinkt, der bei den Zugvögeln so fein austardiert ist, dass er ihnen mit grosser Präzision zeitliche und räumliche „Anleitungen“ gibt. Nach neueren Erkenntnissen verfügt ein Zugvogel sogar über Sinne, mit denen er die Magnetfelder der Erde wahrnehmen, und nach Sonne und Sternen navigieren kann. Bewundernswerte kleine Piloten!

Doch das Überleben der Zugvögel ist sehr gefährdet. Das Fliegen kostet sie viel Energie, weshalb sie sichere Rastplätze brauchen, mit reichlichem Nahrungsvorkommen zum Auftanken. Diese Lebensräume, vor allem Feuchtgebiete, Ufer und Flussdeltas werden immer mehr auch für Menschen attraktiv und durch Überbauung und Nutzbarmachung zerstört oder bedroht. In vielen Gegenden werden die Zugvögel immer noch auf barbarische Weise gefangen, um als Saison-Spezialität gegessen zu werden. Greifvögel fallen als Jagdtrophäen fragwürdigen Männertraditionen zum Opfer. Die Lebensräume der Zugvögel müssen in ihren Brutgebieten, auf ihrem Zug und in ihren Winterquartieren gleichermassen geschützt werden. Der Schweizer Vogelschutzes SVS sammelt in seiner Herbstkampagne Mittel für länderübergreifende Projekte zum Schutz der Zugvögel.

Graupelschauer, Schneesturm, Hagel: Einem unwirtlichen Wetter mussten an diesem Wochenende nicht nur die Tausende von Zugvögeln standhalten, die über die Schweiz gegen Süden flogen. Wetterfestigkeit bewiesen auch die fast 1500 Menschen, die in der Schweiz einen der 53 Beobachtungsstände besuchten, welche die Sektionen des Schweizer Vogelschutzes SVS – BirdLife Schweiz zum Europäischen Zugvogeltag aufbauten. Die Besucher konnten das faszinierende Geschehen in den Lüften unter Anleitung von Ornithologen und Ornithologinnen verfolgen.

Zugvögel kennen keine Landesgrenzen. Deshalb organisiert BirdLife International jeweils im Herbst den internationalen Zugvogeltag. An diesem Anlass wird europaweit auf die spezielle Gefährdung der Zugvögel hingewiesen und die Bevölkerung über das uralte, immer wiederkehrende Phänomen des Vogelzugs informiert.

Aus diesem Anlass betreuten die Sektionen des Schweizer Vogelschutzes SVS – BirdLife Schweiz 53 Zugvogel-Beobachtungsstände vom Jura bis weit in die Alpenketten hinein. Dort wurden die nach Süden ziehenden Vögel nach Art und Zahl von engagierten Vogelschützern und Vogelschützerinnen erfasst. Gleichzeitig boten die Beobachtungsstände trotz nasskaltem und trübem Wetter den unverdrossenen Besuchern und Besucherinnen ein eindrückliches Naturerlebnis. Hunderte richteten unter fachlicher Anleitung den Blick zum Himmel und erspähten durch Fernrohre und Feldstecher fast 64‘000 Zugvögel. Buchfink, Star und Rauchschwalbe waren die am meisten gesichteten Vogelarten. Aber auch für die Schweiz seltene Arten wie Raubwürger, Heringsmöve und Kornweihe wurden von den suchenden Augen erspäht. In ganz Europa wurden von rund 70'000 Beobachtern und Beobachterinnen an gut 600 Posten über eine Million Vögel gesichtet!
Mit der neuen SVS-Zugvogelkampagne trägt der SVS dazu bei, den dringend notwendigen Schutz für die ziehenden Vogelarten in ihren Brutgebieten, Rastplätzen und Winterquartieren zu erreichen.